인맥이 없다는 게 약점일까

인맥 없는 변호사는 정말 불리한 걸까요.

솔직히 말씀드리면, 출발선에서는 불리합니다. 하지만 그게 끝까지 가는 약점인지는 다른 문제입니다.

작년 봄, 한 변호사님이 커피잔을 만지작거리며 그러시더라고요. "동기들은 선배가 사건을 던져 주는데, 저는 던져 줄 사람이 없어요." 그 말끝에 잠깐 침묵이 있었습니다. 저는 그 침묵을 압니다. 27년 전, 사진 일을 시작하던 저도 똑같은 자리에 앉아 있었거든요.

소개해 줄 사람이 없다는 것.

그건 분명 막막한 일입니다.

인맥이 없으면 정말 일이 안 들어오나

먼저 사실 하나를 짚고 가겠습니다. 인맥은 일이 들어오는 여러 통로 중 하나일 뿐, 유일한 통로는 아닙니다.

예전에는 소개가 거의 전부였습니다. 선배가, 지인이, 의뢰인이 또 다른 사람을 데려오는 구조였죠. 인맥이 두꺼운 사람이 절대적으로 유리했습니다.

지금은 조금 다릅니다.

분쟁이 생긴 사람의 첫 행동이 바뀌었거든요. 누구한테 물어보기 전에, 먼저 혼자 검색합니다. "이런 경우 어떻게 해야 하나" 하고요. 일반적으로 알려진 추정으로는, 법률 문제를 겪은 사람의 상당수가 지인에게 묻기 전에 검색부터 한다고 합니다.

그 말은, 소개라는 통로 옆에 검색이라는 통로가 하나 더 열렸다는 뜻입니다.

인맥이 얕은 사람에게는 이쪽이 오히려 공평한 길일 수 있습니다.

왜 약점처럼만 느껴지나 — 두 가지 이유

그런데도 인맥이 없다는 사실은 유독 크게, 약점처럼만 다가옵니다. 저는 그 이유를 두 가지로 봅니다.

첫째, 보이는 것끼리 비교하기 때문입니다. 동기가 선배에게 사건을 받는 장면은 눈에 보입니다. 반면 누군가 검색으로 변호사를 찾아 조용히 전화하는 장면은 보이지 않죠. 보이는 통로만 세고, 안 보이는 통로는 빼고 계산하니 내 쪽이 늘 비어 보이는 겁니다.

둘째, 인맥은 통제 밖이라 더 크게 느껴지기 때문입니다. 누가 나를 소개해 줄지는 내가 정할 수 없습니다. 통제할 수 없는 것에 기대다 보면, 그게 없을 때 무력감이 배로 커집니다. 반대로 검색에 쌓는 글 한 편은, 누가 시키지 않아도 오늘 내가 시작할 수 있는 일입니다.

사진을 찍을 때 제가 늦게 깨달은 게 그거였어요. 인맥을 부러워하느라, 내 손으로 쌓을 수 있는 쪽을 한참 미뤘다는 것.

그럼 무엇부터 점검할 것인가

거창한 전략은 필요 없습니다. 인맥이 없는 자리에서 스스로 확인할 수 있는 것부터 짚어 보면 됩니다.

• 내 이름과 분야를 검색해 봅니다. 지금 그 화면에 무엇이 나오는지가, 소개 없이 나를 마주칠 사람이 보게 될 첫인상입니다. 이건 자기 이름을 검색해 본 적 있나 하는 물음과 이어집니다.
• 의뢰인이 실제로 쓰는 말을 떠올려 봅니다. 전문용어가 아니라, 분쟁을 겪은 사람이 검색창에 칠 법한 말이요. 의뢰인이 쓰는 말로 쓴다는 것이 인맥보다 먼저 통로를 엽니다.
• 첫 연락이 막힘없이 닿는지 봅니다. 누군가 어렵게 나를 찾아냈을 때, 연락이 곧장 변호사인 나에게 닿는 구조인지요.

이 셋은 인맥이 있든 없든 누구나 점검할 수 있습니다. 그리고 인맥에 기대지 않는 사람일수록, 오히려 더 일찍 손대게 되는 항목이기도 합니다.

광고는 끄는 순간 사라지지만, 검색에 쌓아 둔 글은 비용을 멈춰도 그 자리에 남아 사람을 만납니다. 인맥이 통제 밖의 통로라면, 이건 내 손으로 닦을 수 있는 통로입니다. 이 대비는 비전관으로 살아남는다는 말에서 한 번 더 다뤘습니다.

자주 묻는 질문

인맥 없는 변호사는 수임이 어려운가요

출발선에서는 불리할 수 있지만, 인맥은 일이 들어오는 여러 통로 중 하나일 뿐입니다. 검색으로 변호사를 먼저 찾는 사람이 늘면서, 소개 외에 스스로 닦을 수 있는 통로가 하나 더 생겼습니다.

전관이나 학벌이 없으면 정말 불리한가요

소개 통로 면에서는 불리한 게 사실입니다. 다만 의뢰인이 검색으로 변호사를 찾는 비중이 커지면서, 학벌과 인맥의 비중은 예전만큼 절대적이지는 않습니다. 이 주제는 학벌과 인맥의 한계 앞에서에서 더 짚었습니다.

인맥 없이 시작할 때 가장 먼저 할 일은 무엇인가요

자기 이름과 분야를 직접 검색해 보는 것입니다. 소개 없이 나를 마주칠 사람이 보게 될 화면을 먼저 확인한 뒤, 그 자리에 무엇을 쌓을지 정하면 됩니다.

저도 인맥을 부러워하던 시절이 길었습니다. 그 부러움이 줄어든 건, 내 손으로 쌓을 수 있는 쪽을 하나씩 만지기 시작하면서였어요.

급히 결정하지 않으셔도 됩니다. 이 이야기가 닿으셨다면 전관 없이 발견되는 통로 만들기도 한번 읽어 보시고, 그래도 이야기 나누고 싶으실 때 전화 주셔도 늦지 않습니다.

다만 솔직히 덧붙이면, 검색에 쌓는 통로 역시 한 방에 채워지지 않습니다. 시간이 걸리고, 그사이 인맥의 빈자리는 여전히 느껴질 수 있습니다. 이 글은 일반적인 관점을 정리한 것이며, 특정 결과나 수임을 보장하지 않습니다.